如今的显示芯片性能越来越强，以前很多需要占用CPU 时间来处理的显示纹理运算现在都可以在显示芯片内部进行。这样在运行大型游戏时，CPU 就可以专注的进行游戏数据计算，而把大部分和显示相关的纹理、图形运算交给显卡来做。这样一来，游戏的流畅程度又上了一个台阶。

显示芯片的前世今生：

    民用显卡的最初起源可以追朔到上个世纪的八十年代。从最初简单的显示功能到如今疯狂的3D速度， 二十多年来，显卡的面貌可谓沧海桑田。无论是速度、画质，还是芯片架构、接口类型，都发生了翻天覆地的变化。特别是最近十年内，显卡更新换代的速度甚至超越了CPU！

    最早出现的显示芯片，大概是1981年，IBM推出个人电脑时，它提供的两种显卡。一种是单色显卡(简称 MDA)，一种是彩色绘图卡 (简称 CGA)，从名字上就可以看出，MDA是与单色显示器配合使用的，它可以显示80行x25列的文数字，CGA则可以用在RGB的显示屏上，它可以绘制的图形和文数字资料。在当时来讲，计算机的用途主要是文字数据处理 。虽然MDA解析度为宽720点， 高350点，不足以满足多大面积的显示要求，不过对于文字数据处理还是绰绰有余的了。而CGA就具有彩色和图形能力，能胜任一般的显示图形数据的需要了，不过其解析度只有640x200，自然不能与现在的彩色显示同日而语。

    VGA（Video Graphic Array）即显示绘图阵列，它是IBM 在其 PS/2 的Model 50, 60和80内建的影像系统。它的数字模式可以达到720x400色, 绘图模式则可以达到640x480x16色, 以及320x200x256色, 这是显卡首次可以同时最高显示256种色彩。而这些模式更成为其后所有显卡的共同标准。VGA显卡的盛行把电脑带进了2D显示的辉煌时代。

    在2D时代向3D时代推进的过程中，有一款不能忽略的显卡就是Trident 8900/9000显卡，它第一次使显卡成为一个独立的配件出现在电脑里，而不再是集成的一块芯片。而后其推出的Trident 9685更是第一代3D显卡的代表。不过真正称得上开启3D显卡大门的却应该是GLINT 300SX，虽然其3D功能极其简单，但却具有里程碑的意义。

Trident 8900显卡

    自从显示芯片全面进入3D 时代以后，3Dfx 凭借着Voodoo 一炮打响，迅速成为显示芯片市场的霸主。紧接着3Dfx 又借高屋建瓶之势推出了又一划时代的产品：Voodoo2。使得3D加速又到达了一个新的里程碑。然而，在上个世纪末，nVidia终于爆发了。它在99年末推出了一款革命性的显卡---Geforce 256，彻底打败了3Dfx。后来，落败的3Dfx 最终没有摆脱被nVidia 收购的命运。

    2001年以后，如同桌面处理器市场的Intel和AMD一样，独立显卡市场演变为nVidia与ATI两雄争霸的局面。其他厂商虽然也推出了一些显示芯片产品，但始终都无法踏入主流行列。直至今天，显卡市场依然是nVidia与ATI 两大巨头你方唱罢我方唱，两家厂商都将自己的主流显示核心按照特性划分成几个不同的平台，以满足不同消费者的需求，在从299元一直到2999元的各个价位上，斗得不可开交。
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